1. 男旦由來
叔孫通定郊祀，制偽女伎，為旦色濫觴之始。古代宮廷宴樂女子歌舞，唐代梨園戲時女子僅參加歌舞，不參與演戲。宋代以後，元曲、明代雜劇、傳奇劇等，均由男演員扮演女角色。元、明、清各朝地方戲亦沿襲此風，男演員扮演旦角。
我國舞台上「女旦」始於清末。清末田際雲首辦科班，培育女弟子，組班演唱時稱之為「髦兒班」，劇中生旦凈丑皆由女演員扮演。男女不能同台演戲，直至民國初年才出現男女同台合演之例。
今日女旦在戲曲中佔一定地位。男子扮作女子的傳統流傳甚久，有「捧男旦」的傳統。男旦有時比女旦更紅，如梅蘭芳、荀慧生、程硯秋、尚小雲等被稱為「四大名旦」。男旦在日常生活中常帶女性動作，有時分不清真實身份。
張國榮在電影《霸王別姬》中飾演程蝶衣，表現心理爐火純青，將心理通過言行淋漓盡致展現。虞姬扮相「風華絕代」，讓電影內外許多人喜愛。
在不同歷史時期，男旦命運各異。戲曲演員臨時扮演行當以外的角色。中國四大名旦：梅蘭芳、程硯秋、荀慧生、尚小雲。
古代女子僅能在台上彈唱歌舞，不能粉墨登場演戲。古代封建思想嚴重，男尊女卑，戲文中常有神佛仙聖與帝王出現，宮廷民間演唱神戲、廟會戲、慶祝戲時，不容許女子登場褻瀆「神靈」。此風沿襲近千年，流傳至今。
(1)男扮女裝怎麼演戲擴展閱讀
男旦有著古老悠久的歷史。是戲曲里的一個專用詞。簡單的說就是戲曲里男扮女裝、男唱女腔的角色。是戲曲表演行式之一，在中國古典演劇史上曾是一個重要的存在和主流的構成。這種表演形式不僅存在於京劇，也存在於其他劇種之中；不僅中國有，外國也有。是屬於反串藝術的一種。
2. 京劇當中的旦角從來都是男扮女裝反串表演，這是為什麼
《京劇舞台上的性別反串藝術》
當年，曾有媒體采訪梅蘭芳大師，問男旦是不是封建時代的產物？梅大師僅僅回答了四個字：「這是藝術」。
1840年京劇形成的初期，京劇舞台上只有男演員，沒有女演員，所以早期劇目多以生行戲為主，旦角戲很少。作為梨園現象，「男旦」是歷史的產物。
導致這種並非常態的「男扮女」現象的原因之一，跟舊時代禁止女演員登台的封建道德律令不無關系。盡管女伶演戲在元明舞台上曾一度活躍（尤其是元代），但到了清代，隨著禮教意識強化，由於朝廷明令禁止女子演戲、禁止養家班，京城等地梨園竟成為清一色男演員的天下。康熙以來，幾乎每朝都有相關禁令，甚至連女子看戲也嚴加禁止，如：「道光時，京師戲園演劇，婦女皆可往觀，惟須在樓上耳。某御史巡視中城，謂有傷風化，旋奉嚴旨禁止。」「咸豐時，張觀准夙以道學自名，嘗官河南知府，甫下車，即禁止婦女入廟觀劇。」（《清稗類鈔》第5065—5066頁，中華書局 1984年版）。在此背景下，早期京劇界「全男班」盛行，從編劇、演員到樂師、化妝師，台前幕後，各色人等無不由男性擔當，而劇中人物無論男女老幼，也均由男子來扮演，至於女性則被排斥在大門之外。
後來，風氣漸開、坤角初起時期，女演員登台仍難免遭受冷眼。如：江上行《六十年京劇見聞》所述：「從前京劇演員只有男性沒有女性，這就是男扮女的由來。光緒中葉有了女演員，但受到歧視，被稱為髦兒戲。進不了大班，男角稱為名伶，女角則以坤角呼之，以示區別。一方面是受重男輕女封建舊觀念的支配，另一方面則是因為坤角的藝術難與男性名角比擬，大都演些減頭去尾的唱工戲。」
3. 為何古代的戲班子不讓女孩學戲，卻用青衣男扮女裝呢
在這里我要聲明一點，在古代是有女孩子學戲的，只不過較少還有因為各個時代的不同尤其是清朝，順治年代禁止女孩學戲。戲曲的文化是多元化的，裡面不單單只有男性的角色，在女少男多的戲班中，生旦凈末丑全是由男性扮演，故青衣男扮女裝並不奇怪。
《霸王別姬》中張國榮扮演的青衣深入人心，成為一個時代的經典，斬獲多個大獎。影片中那個年代的戲班子全是由男子構成，看不見女伶，就是典型的男班，所以不管是任何角色都是由男子扮演。戲曲表演在古代是一種卑賤受人歧視的職業，但是現如今我國對文化的重視讓戲曲重新大放異彩。
4. 關於女扮男裝和男扮女裝的細節問題
你是要演戲還是要叛逃？
1：女扮男：短發平胸妹子是首選。用棉布裹胸，這個很傳統，古代就是這么辦的。頭發太長沒辦法，戴帽子顯得很鼓，中長盤起來就行。
2：男扮女：同樣用軟性材料偽裝胸部，洗碗海綿也可以，把百潔布部分去除，海綿裁剪成大小一樣的，或者X寶上買。小弟弟的問題很不易說，有大有小，還有脾氣不好的，可以用紗布裹上，再用「橡皮膏」（醫用寬膠布）綁在大腿內側，一定要把小葫蘆都包好再貼，否則你小弟受重傷的時候可別怪我沒提醒。另外穿寬松過臀的衣服遮擋一點，基本上看不出來
5. 京劇為什麼要男扮女裝
古代女子在台上只准許彈唱歌舞，不能粉墨登場演戲文，因為古代封建思想嚴重、男尊女卑，在戲文中常有身份高貴的神佛仙聖與帝王的出現，加之宮廷民間經常演唱神戲、廟會戲、慶祝戲，決不容許女子登場褻瀆「神靈」，所以戲曲中角色皆由男演員扮演旦角。
京劇旦角的聲腔和表演體系本是為男性演員而設的，幾代京劇人創制了一整套男旦人才培養及舞台表演程式技藝法則。男旦藝術是用典型化、象徵化的方法重塑和表現女性的藝術形象，是對女性本質的再創造，具有古典藝術的典範特徵。
(5)男扮女裝怎麼演戲擴展閱讀：
四大名旦的稱謂是由沙大風於1921年在天津《大風報》創刊號上首次提出，以區別曹錕內閣程克四大金剛。1927年6月20日，聽花，即辻武雄，日本人，在北京《順天時報》舉辦評選「五大名伶魔力對決」，劉喜奎奪魁，鮮靈芝次之；
在"首屆京劇旦角最佳演員"活動中，梅蘭芳、程硯秋、尚小雲、荀慧生當選，被譽為京劇"四大名旦"。 《順天時報》還將梅蘭芳選為"伶界大王"，又捧為"四大名旦"之首，才定下梅派的百年江山。